Para explicar o que é fitoterapia, é importante entender que as plantas são ricas em nutrientes e compostos bioativos com efeitos terapêuticos. A fitoterapia está ligada ao estudo desses componentes e das suas aplicações na saúde de humanos e animais.
Para atuar na fitoterapia é necessário fazer uma especialização e assim os profissionais da área da saúde como farmacêuticos, nutricionistas, médicos, fisioterapeutas, dentistas e outros estarão aptos a indicar fitoterápicos aos seus pacientes, com o objetivo de melhorar o organismo, ajudar no combate de doenças e atuar na prevenção de problemas de saúde.
Neste post, será apresentado um pouco mais sobre a técnica, como funciona e seus benefícios. O conteúdo será aprofundado trazendo o conceito e exemplo de fitoquímicos, um composto ativo presente nas plantas com importante atuação protetora.
Afinal, o que é fitoterapia?
A fitoterapia é somada a estudos e análises no campo científico continuamente, pois essa técnica estuda as funções terapêuticas das plantas medicinais e vegetais, e seus compostos bioativos para a prevenção e tratamento de doenças. Neste contexto, as pesquisas avaliam a atuação química, toxicológica e farmacológica das plantas medicinais e dos princípios ativos.
Origem
O termo tem origem grega: “phyton”, que significa “vegetal”, e “therapeia”, que remete a “tratamento”. Desta forma, a técnica tem como base uma cultura milenar de uso das plantas para cuidar da saúde.
Há mais de cinco mil anos já se usava as plantas medicinais na China e na Índia para o tratamento de diversas doenças. O uso popular das plantas ainda é muito utilizado em diversos países. Hoje através da ciência conseguimos extrair o melhor de cada planta e utilizar os compostos bioativos que cada uma apresenta em diversos tipos de tratamento.
Como funciona a fitoterapia?
Naturalmente as plantas produzem compostos bioativos, seja para o crescimento, reprodução, defesa de adversidades ambientais ou para a sua formação, e estes apresentam importantes efeitos terapêuticos para o corpo humano.
Ao evidenciar os benefícios relacionados a essas substâncias, elas podem ser utilizadas em medicamentos fitoterápicos, manipulados ou industrializados, ou ainda coma a planta in natura, através dos chás.
Para garantir o uso seguro e adequado dos fitoterápicos, essas substâncias passam por análises e ensaios de instituições públicas antes de serem liberados para o uso da população.
Quais são os benefícios da fitoterapia?
A fitoterapia apresenta benefícios como a composição natural, biodiversidade disponível e menos efeitos colaterais. Acompanhe a seguir mais detalhes de cada um deles.
Composição
Sem componentes sintéticos, os medicamentos fitoterápicos contam exclusivamente com substâncias de origem vegetal em sua composição.
Biodiversidade
O Brasil, apresenta uma imensa biodiversidade de plantas e alimentos de origem vegetais, o que abre muitas possibilidades para a descoberta de novos ativos e soluções fitoterápicas.
Efeitos colaterais
É imprescindível o acompanhamento de um profissional especializado para prescrever um fitoterápico, pois apesar de ser um medicamento natural eles podem apresentar efeitos colaterais e contraindicações.
O que são fitoquímicos?
Além de entender o que é a fitoterapia, é importante conhecer as substâncias que produzem os efeitos dos fitoterápicos. Dentre elas, os fitoquímicos são importantes ativos para a proteção da planta e de alimentos de origem vegetal, como frutas, verduras, grãos e algas.
Confira como os fitoquímicos podem também proteger o corpo humano.
Os fitoquímicos são compostos encontrados naturalmente nas plantas cujas propriedades são de defesa ou de prevenção de doenças. No nosso organismo, eles também desempenham uma função protetora, antioxidante, anti-inflamatória, antifúngica, bactericida, e estimulam o sistema imune.
Benefícios dos fitoquímicos para o corpo
Sabe-se através de estudos científicos da atuação benéfica dos fitoquímicos no organismo. Dentre eles, é possível citar que:
- Estimulam o sistema imunológico contra o excesso de radicais livres e outros agentes;
- Reduzem a oxidação, o dano às células que ocorre com o envelhecimento e a exposição à poluição;
- Reduzem a inflamação que proporciona um meio favorável a doenças;
- Diminuem a taxa de crescimento das células cancerígenas;
- Promovem a morte de células danificadas;
- Evitam danos ao DNA e ajudam no seu mecanismo de reparo;
- Ajudam a regular os hormônios, como o estrogênio e a insulina.
5 alimentos ricos em fitoquímicos
Para esse post eu selecionei 5 alimentos que apresentam importantes fitoquímicos com benefícios para o corpo humano e que podem ser incluídos na dieta para melhorar a saúde e proteger o organismo.
Berries
As berries (amora, framboesa, morango, cereja, cranberry e mirtilo) são consideradas uma das melhores fontes de compostos bioativos e são ricas em antocianinas. Trata-se de pigmentos que, além de colorir as frutas em tons de vermelho a azul, estão relacionados a:
- Melhora da visão, em especial a noturna;
- Proteção cardiovascular e melhora da pressão arterial;
- Auxílio na prevenção de diabetes tipo 2 e obesidade;
- Otimização das funções cognitiva e motora;
- Efeitos positivos na redução e inibição de células tumorais ligadas ao câncer.
Cacau
O cacau apresenta inúmeros compostos fenólicos como flavonóides e taninos, e um deles a procianidina, cuja atividade favorece a síntese de óxido nítrico (NO) pode reduzir o risco de desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
É muito importante lembrar que esse efeito do fitoquímico somente está presente nos chocolates com alto teor de cacau.
Café
Os fitoquímicos do café, que incluem os ácidos clorogênicos e a cafeína, provavelmente são as substâncias antioxidantes mais consumidas regularmente pelos brasileiros amantes do café. Além de conferir sabor à bebida, os ácidos clorogênicos exercem:
- Efeito protetor do DNA contra o estresse oxidativo;
- Aumento dos níveis de glutationa (importante antioxidante), contribuindo na redução do risco associado às doenças cardiovasculares e Diabetes tipo 2.
Chá-verde
Um dos principais bioativos do chá-verde é a catequina Epigalocatequina Galato, também conhecido como EGCG é um importante composto antioxidante que apresenta efeitos, como:
- Aumento da ação metabólica;
- Estímulo à queima de gordura;
- Aumento da vasodilatação, o que favorece o transporte de oxigênio aos tecidos musculares e, consequentemente, a melhora do desempenho durante a prática de atividades físicas.
Tomate
É rico em licopeno, um potente antioxidante, essa substância é a responsável pela coloração avermelhada do tomate, a qual tem importantes propriedades, como:
- Efeito protetor contra doenças cardíacas;
- Prevenção e proteção contra o câncer, em especial o de próstata;
- É mais biodisponível, ou seja, melhor absorvido quando sofre aquecimento, por isso, o molho de tomate é uma opção indicada para consumo.
Alguns desses fitoquímicos citados já são encontrados em forma de fitoterápicos, com alta concentração dos compostos bioativos auxiliando nos tratamentos e melhora da saúde.
